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Text File  |  1992-09-03  |  2KB  |  49 lines
  1. Dilophosaurus
  2. TIME: Early Jurassic
  3. LOCALITY: North America (Arizona)
  4. SIZE: 20 ft/6 m long
  5.  
  6. First discovered in 1942 by an expedition
  7. from the University of California,
  8. Dilophosaurus had the typical ceratosaur
  9. features of a long, slender neck, tail and
  10. arms, but had a rather heavy head, more like
  11. that of a carnosaur.The skull of
  12. Dilophosaurus was unusual for any group. A
  13. pair of semicircular, bony crests rose
  14. vertically on either side of the skull.
  15. Although wafer thin in places, they were
  16. strengthened by vertical struts of bone. At
  17. the back of the head, the tip of each crest
  18. narrowed into a spike.The function of these
  19. head crests remains a mystery. They have
  20. never been found actually attached to the
  21. skull, but lying nearby, so there is a
  22. certain amount of educated guesswork about
  23. their position in life. Some paleontologists
  24. think that they could have been sexual
  25. display structures, and that only the males
  26. had them--a theory supported by the fact that
  27. not all specimens found had the crests.
  28. Indeed, there were none on the first few
  29. skeletons unearthed, and the animals were
  30. thought to have been a species of
  31. Megalosaurus.The jaws of Dilophosaurus give a
  32. clue to its lifestyle. The lower jaw was
  33. strong and full of long, sharp, thin teeth.
  34. The upper jaw had a cluster of teeth at the
  35. front, separate from the rest of the
  36. teeth--rather like the arrangement in the
  37. jaws of a modern crocodile.So, although
  38. Dilophosaurus had a large head and strong
  39. jaws, it probably did not kill its victims by
  40. biting them; the thin teeth and delicate head
  41. crests would have been too vulnerable in a
  42. fight. More likely, this dinosaur caught and
  43. ripped its prey with the clawed feet and
  44. hands. Or, like many of its relatives, it
  45. could have fed on the corpses of creatures
  46. killed by stronger carnosaurs.
  47.  
  48. Subject by: Russell Webb
  49.